中国自古就有作坊店铺，伴有招牌、幌子、印刷标记当作标志等。在唐代制造的纸张内已有暗纹标记标志。到宋代，商标标志的使用已相当普遍。如当时济南专造细针的刘家功夫针铺，就在商品包装设计上印有兔的图形以及商店的信息，门前白兔儿为标志记"字样的商标。早期的造纸商和印刷商同时将自己的标记印在纸上，特别是造纸商，他们以水印标志来体现生产者和纸张的品质，它们都是早期商标的展现形式。欧洲中世纪士兵所戴的盔甲，头盖上都有辨别归属的隐形标记，贵族家族也都有家族的徽记。标志设计的来历，是古时的图腾与标记，那时每个氏族和部落都选用一种认为与自己有特别神秘关系的动物或自然物象作为本氏族或部落的特殊标记(即称之为图腾)。国家产生以后，又演变成国旗、国徽。古代人们在生产劳动和社会生活中，为方便联系、标示意义、区别事物的种类特征和归属，不断创造和广泛使用各种类型的标记，如路标、村标、碑碣、印信纹章等。广义上说，这些都是标志设计。在古埃及的墓穴中曾发现带有标志图案的器皿多半是制造者的标志设计和姓名，后来变化成图案。在古希腊，标志设计已广泛使用。在罗马和庞贝以及巴勒斯坦的古代建筑物上都曾发现刻有石匠专用的标志设计，如新月车轮、葡萄类似的简单图案设计。

  企业标志设计是其中的一种最为重要的标示性视觉符号，当今世界，科学技术飞速发展以及日益激烈的市场竞争的今天，摄影、印刷、设计作品，视频短片等视觉传送的形式越来越丰富，其作用同样越来越重要，这种非语言形式的传送具有了比传统的语言传达更多优势。消费者能够更直观的了解到企业的文化内涵，经营理念和产品性能等，与消费者有一定的互动。

  标志的设计随着社会的不断发展发展，对其专业性的要求越来越高，越来越多元化。品牌标志设计是一个品牌的体现，需要一个具有独特性和创新性的记号来区别于其他同类品牌。在进行品牌推广的过程中，标志所扮演的角色非常重要，它的出现代表这个品牌的面世，设计师在进行标志设计的时候，需要考虑多种因素，或者是企业所具有的内在文化，更高的便是还要融入当地文化，使品牌在传播的过程中更清晰、有效、更快捷、更容易被大众记住。

  标志有着和语言文字一样的说明功效，有时候更胜过文字的视觉语言，人们除了需要理性的认知外，更需要感性直观的认识，丰富的图形视觉语言能更好的激发人的视觉注意力。现代商业竞争日趋激烈，同行之间的竞争白热化，同类商品销售成为各品牌间的较量。因此品牌形象设计越来越受到关注和重视。而标志设计是品牌形象中首当其冲的核心。它是企业品牌形象的灵魂，浓缩企业的行业特征、文化内涵、信誉等。企业可以通过自己的标志设计让大众认知自己、熟悉自己，并产生信赖，提升企业形象。

  随着国际交往的日益频繁，标志设计这种不受语言文字障碍的视觉传播手段将更加有利于国际间的交流与应用。因此标志设计得以迅速推广和发展，并成为视觉传送最有效的手段之一，成为人类共通的视觉形象符号，也是必然的趋势

  标志设计在当今，这种非文字的传播手段尤其是标志的应用和传播更是得到了企业的的认可。标志设计以一种简洁的图形形象展现其企业的文化内涵和经营理念。能让消费者在第一时间更快更清晰的了解其企业的信息。而且这种图形化的语言不受不同民族、不同国家语言的束缚。还能更好的适应不断加快的现代生活节拍。是任何其他视觉语言或是文字都无法替代的。当人们看到摇篮，就会想到可爱的婴儿。摇篮是小孩的一种存在标记。不管是在通讯不发达的古时候还是在当今迅速发展的社会，摇篮这一事物永远都是婴儿的象征及一种会给人带来视觉识别性的信号，同时也是一种标志设计。它的存在，给父母带来了很多方便性，婴儿在摇篮的是另一种生活方式。这种非语言传送的速度和效应无论古今都有着很大的影响和作用。

  标志设计到本世纪，公共标志、国际化标志、商业标志、团体企业活动标志、个人标志、标志物等开始在世界普及。随着社会经济、政治、科技、文化的飞跃发展，到目前，经过设计团体的精心打造，从而设计出具有高度实用性和艺术性的标志设计，被广泛应用于社会一切领域，对人类社会性的发展与进步发挥着巨大作用和影响。一门新兴的科学--"符号标志设计学"应运而生已是历史必然。